Montaione

Hoy en día Montaione es un pueblo tranquilo, con un centro histórico característico bien conservado, reunido en un trazado urbano atravesado por tres calles paralelas, que se encuentran donde una vez se abrieron las puertas del pueblo. Lamentablemente quedan muy pocos restos del antiguo recinto amurallado, destruido en su mayor parte -junto con las puertas y las torres- por las minas alemanas en el 1944. Se destaca el Palacio Pretoriano del Siglo XIV, con numerosos escudos en su fachada: hoy es la sede de la Biblioteca Municipal y del Museo de Historia Natural.

También vale la pena visitar la Iglesia San Regolo, construida en el Siglo XIII y reconstruida en el 1635, conserva una valiosa Virgen con el Niño atribuida a la escuela de Cimabue. Montaione es también una meta ideal para los amantes de los agroturismos y de la campaña, no es casualidad que su principal recurso sea ahora el turismo "verde", que se desarrolló gracias a la recuperación de casas rurales y pequeños pueblos abandonados en los años sesenta, hoy transformados en hermosos alojamientos.

Montaione está atravesado por una densa red de trayectos para el senderismo, cuidadosamente señalizados. En la campaña que rodea el pueblo cabe destacar el Sacro Monte San Vivaldo, donde en el siglo XIV el franciscano Vivaldo Stricchi da San Gimignano se retiró como ermitaño, y fue encontrado muerto en la cavidad de un castaño que le servía como morada. Después de su muerte se construyó un oratorio que, en el 1515, Fra’ Tommaso de Firenze amplió construyendo una serie de capillas con decoraciones de terracota que representan escenas y episodios de la vida y Pasión de Cristo, y que reproducen a escala la topografía de Palestina. Este lugar misterioso y fascinante se ha ganado el apodo de "Jerusalén en Toscana".

Otro lugar que hay que visitar en Empolese Valdelsa es Gambassi Terme, al que también se puede llegar a pie siguiendo el antiguo trazado de la Vía Francígena desde el pueblo de San Miniato. Gambassi debe su nombre a las Termas que fluyen en esta zona desde la antigüedad y que hoy en día todavía se pueden disfrutar.

El evento más importante del año en Montaione es la Tartufesta, un mercado-exposición de trufas y productos típicos. La iniciativa, que tiene lugar los dos últimos domingos de octubre, es un auténtico homenaje al otoño que también pone de relieve otros sabores, como el aceite de oliva virgen extra, el azafrán, la miel y las mermeladas.

Montaione también sabrá ofrecer a los turistas muchas satisfacciones en lo que se refiere a la comida y el vino. Aquí se producen excelentes quesos y embutidos, que se pueden degustar en los restaurantes locales o comprar en las tiendas del pueblo. Montaione también ha sido reconocida como la Ciudad de la Trufa, debido a la calidad de la trufa blanca que crece en los bosques de la zona.